野沢温泉スキー場

コース面積297ha、最長滑走距離10km、標高差1,085m…日本屈指の規模と知名度を誇る野沢温泉スキー場。長野県の北東部、千曲川沿い新潟県との県境近くに位置する特別豪雪地帯にあり、良質で豊富な積雪から例年11月末頃にスキー場オープン、ゴールデンウィークまでの長期間に渡りスキー・スノーボードを楽しむことができることでも知られます。また、旅館街に13ある外湯のほか、効能豊かな掛け流しの天然温泉を楽しめる観光地として、当地特産の「野沢菜漬け」が有名なのも言うまでもありません。

大きめのコブがびっしりと並ぶ難斜面「シュナイダーコース」をはじめ、最大斜度39度の上級者限定「チャレンジコース」、全長3.5km・標高差885mを一気に滑り降りる「スカイラインコース」など、中上級スキーヤー御用達スキー場のイメージが強い野沢温泉スキー場ですが、公式には初級コースの比率が40％もあり、中でも長坂ゴンドラ、日影ゴンドラのどちらでも行ける、毛無山中腹にひろがる「上ノ平ゲレンデ」は幅が広く緩やかな斜面、標高が高いので雪質はバツグン。上ノ平ゲレンデにはスノーパークとハーフパイプがあり、野沢温泉スキー場の中でも最もスノーボーダー比率が高いゲレンデとなっています。

野沢温泉スキー場の歴史は古く、1950年にはスキーリフトが設置され、1979年には長坂ゴンドラリフトが架けられています。山麓の旅館街はスキー場来場者目当てに開発された訳ではなく、奈良時代に発見された野沢温泉を守り続けてきた「野沢温泉村」という1つの自治体という成り立ちから、旅館街の道は細く曲がりくねり、民宿や旅館、土産物店の隣は一般の民家であったり、地元住民向けの店舗だったり。また、「日本スキー博物館」「おぼろ月夜の館・斑山文庫」「道祖神祭り」「湯沢神社灯篭祭り」などの名所・旧跡・祭事があるのも「村」そのものが旅館街である特徴といえます。